Ik groeide op in een liefdeloos en, naar later bleek, ook nogal gestoord gezin. Ondanks de knauwen die ik in mijn jeugd had opgelopen, leek mijn leven zich redelijk normaal te ontwikkelen. Ik studeerde muziek en rechten, had leuke baantjes, had vrienden en vriendinnen en trainde fanatiek karate.

Rond mijn veertigste stond er een aardig eigen bedrijf, had ik een vaste relatie, ging ik geregeld op reis en had ik skiën ontdekt. Maar ik bleef geplaagd worden door een fundamentloos en machteloos levensgevoel. Het voelde alsof ‘het’ niet voor mij was weggelegd. Dort wo ich nicht bin, dort ist das Glück... Gesprekken hierover met vrienden, therapie, het had weinig resultaat.’

Zomer 2006, Sardinië. Op een snikhete dag, half lezend in Stephen Covey’s bestseller, zat ik onder een boom voor mij uit te mijmeren. Plotseling scheurde alles open. Ik overzag in één enkel moment, in volle glorie, waar ik nu stond en hoe ik hier gekomen was.

Hoe ik nooit wezenlijk had nagedacht over wat ik wilde, wat werkelijk betekenis voor mij had. En daardoor had nagelaten echte keuzes te maken. Te vaak genoegen had genomen met middelmatigheid. Maar ook dat het mij aan de durf en gereedschappen ontbrak om mijn dromen daadwerkelijk te kunnen realiseren.

Ik besefte ook hoe weinig ‘kern’ ik eigenlijk voelde. Hoezeer in mijn jeugd mijn zelfbeeld, zelfvertrouwen en wilsontwikkeling stelselmatig waren ondermijnd. Waardoor ik niet geworden was wie ik zou kunnen zijn.

Ik was compleet ondersteboven en bleef dagenlang uit mijn doen. Ik kwam tot het inzicht dat ik alleen verder zou komen als ik dit helemaal als mijn probleem zou zien. En volledig de verantwoordelijkheid zou nemen voor het oplossen ervan.

Er doemde ook telkens een zinnetje in mijn hoofd op: ‘Je moet het willen en je moet het kunnen’. Maar wat valt er zoal te willen? Wat wil ìk dan precies? En wat is ‘willen’ eigenlijk? Hoe maak ik goede keuzes? Wat moet ik weten en kunnen om datgene wat ik wil te realiseren? Wat houdt mij daarin tegen en hoe los ik dat op? Kan ik anders leren denken en voelen? Hoe verander ik mijn gedrag? En als ik van alles verander, ben ik dan nog wel ik? Mijn hoofd liep om van de vragen.

Het werd de kick-off van een ontdekkingstocht. Naar zelfinzicht. Naar ‘willen’ en naar ‘kunnen’. Naar wat in kern nodig is voor een echt bevredigend, zo je wilt ‘succesvol’, leven. Dat leidde al snel tot een uitgebreide interdisciplinaire studie, waarin ontelbare bevindingen, inzichten, methoden en strategieën van de groten der aarde de revue passeerden. Van psychologie en neurowetenschap tot voeding en gezondheid. Van filosofie en sociologie tot project- en timemanagement. Van financiële planning tot communicatie.